天麻為多年生蘭科草本植物，高度為30~100cm，單一莖、直立，根部如地瓜般長有塊莖，莖為紅褐色，零星長有小葉芽，是在腐爛的橡樹根上與其他蘑菇共生的半寄生植物，每年5~6月發芽，開白色小花，花期短。塊莖稱為天麻，莖稱為赤箭或定風草。 因視為是上天賜予的靈藥而用了“天”字，因能夠為人解除麻木之症而取了“麻”字，被稱為天麻。 天麻作為心腦血管疾病的神藥收錄於各中文獻之中，不僅對頭痛、失眠、腦出血、腦血管意外、高血壓、癡呆、憂鬱症、精神壓力等腦部疾病具有不可思議的療效，而且對胃腸病、肝硬化、糖尿病、食物中毒、椎間盤突出、白血病、等各種疾病都具有顯著療效。乌天麻以形态好，折干率高（3斤鲜品干一斤干品），质量优，而较红天麻，黄天麻的价格高出三四倍。乌天麻之所以价格高，还因为无论是人工栽培，还是野生分布的区域和数量都很少。因此，人工栽培乌天麻需把握以下几个要点： 1、栽培区域。乌天麻大多分布在云、贵、川，东北三省也有分布。
在长江流域，只有海拔1500米以上的高山才有乌天麻分布，或是人工栽培。所以人工引种栽培，最好在1500-2000米的地方。据我们试验，在海拔1200米以下的地方引种栽培，效果很差。因此，人工栽培乌天麻应选择在高山冷凉的地方，才能达到既优质，又高产的效果。 2、种麻选择。因为乌天麻含水量较少，种麻也是如此，因此，数量相同，形态大小一样的白麻，通常一斤红天麻是40-50个，而乌天麻只有30-40个。这样在引乌天麻种时既要称取重量，又要计算出种麻数量。种植一平方米红天麻需种麻是1斤，种植一平方米乌天麻，则要用种麻1.2斤。 3、培养蜜环菌材。在栓皮栎，麻栎，槲栎，樱桃树，花楸树，牛奶子，化香树等，这类树木质坚实耐腐，且树皮粗，不易脱落。这类树木栽培乌天麻最好。树木直径以5-12厘米粗，断筒时以50厘米长为宜。直径5厘米以下的树枝，可砍成5-10厘米长的短枝，均匀摆放在粗菌材的周围。菌材用量，按每平方米（或一窖）8-10根，重量25-30公斤，短枝8-10公斤计算准备。菌材培养时间春季3-4月，一窖用菌种二瓶，秋季8-9月，一窖用菌枝1.5斤。 4、栽培方法。播种时，种麻靠近菌材摆放，一根菌材上摆放6个种麻，菌材中间4个，两头各放一个、行栽均可。栽培深度15厘米左右。栽培穴覆土时，用细土覆盖，须填实。做到种麻与土之间，菌材、菌枝与土之间无缝隙。栽培穴上面用阔叶树落叶、茅草、稻草，玉米秸等物覆盖，覆盖厚度2-3厘米。然后开好排水沟。 5、田间管理。 （1）冬季和初春要用覆盖物保温，10厘米以下土层温度维持在0-5℃七、八、九三个月一定要覆盖物或搭荫棚来调节温度，将温度控制在26℃以内。 （2）水分管理12-3月控湿防冻，土壤含水量30%，见墒即可。4-6月增水促长，土壤含水量60-70%，手握成团，落土能散。7-8月降湿降温，土壤含水量60%左右。9-10月控水抑菌，土壤含水量50%左右，手握稍成团，再轻捏能散。11月，土壤含水量30%左右，干爽松散。同时在生长季节注意清除杂草和防治病虫害。 6、收获。在霜降以后采挖，采挖时，应在天晴土爽之时，忌在雨天或雨天过后1-2天内采挖，采挖时，需准备两类筐、箱，一类专装种麻，一类专装商品麻。其中种麻及时播种或按要求运输贮藏。商品麻也要及时加工干制。